Cuidar a una persona con enfermedad de Alzheimer u otro demencia, o experimentar los primeros signos de pérdida de memoria , puede ser abrumador. Puede preguntarse: ¿Qué puedo hacer para garantizar la mejor calidad de vida posible?
La clave es la detección temprana de posibles problemas de salud y los controles médicos periódicos. Estos controles pueden detectar problemas en una etapa temprana, lo que conduce a mejores resultados y una mejor calidad de vida para los cuidadores y las personas con problemas cognitivos.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la importancia de los exámenes regulares y consejos para aprovechar al máximo estas citas.
¿Qué son la enfermedad de Alzheimer y la demencia?
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, un término general que se refiere a un deterioro de la función cognitiva lo suficientemente grave como para afectar la vida diaria. Otros tipos de demencia incluyen la demencia vascular , la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal (DFT).
“ La demencia en etapa temprana puede comenzar como una pérdida leve de memoria, como problemas para recordar nombres o palabras”, dijo Roshni Kundranda , DOCTOR, especialista en medicina geriátrica de Banner Health. “A medida que la enfermedad progresa a una demencia moderada, los síntomas se vuelven más pronunciados, incluida la confusión sobre el tiempo y el lugar y la necesidad de ayuda con las actividades diarias”.
En la etapa avanzada de la demencia, las personas a menudo pierden la conciencia de su entorno y requieren cuidados a tiempo completo, como atención domiciliaria o atención residencial.
Por qué son importantes los exámenes de salud
Los exámenes de bienestar son importantes para mantener la salud y descubrir problemas de salud ocultos que podrían pasar desapercibidos hasta que se vuelven graves.
“Para las personas con demencia, los controles de salud de rutina son especialmente importantes debido a su mayor vulnerabilidad a otras afecciones de salud”, afirmó el Dr. Kundranda. “Estos controles son importantes porque la detección y el tratamiento tempranos pueden conducir a mejores resultados y una mejor calidad de vida”.
Los controles de salud periódicos también pueden prevenir emergencias. Detectar problemas a tiempo significa menos visitas al hospital y menos emergencias médicas, que pueden ser estresantes para usted y su ser querido.
Los siguientes son exámenes de salud a considerar:
Consumo de tabaco y alcohol
Fumar y beber alcohol pueden afectar la salud de las personas con demencia. Fumar también puede aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades, como enfermedades cardíacas y cáncer.
“Todos los adultos, incluidos aquellos con demencia, no deberían fumar y, si es necesario, buscar ayuda para dejar de fumar”, afirmó el Dr. Kundranda. “ Dejar de fumar reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, EPOC y algunos tipos de cáncer”.
También es importante vigilar el consumo de alcohol. Muchas personas mayores de 65 años beben alcohol y algunas beben más de lo que deberían. Hacerlo puede empeorar los síntomas de la demencia . El consumo de alcohol también puede aumentar el riesgo de caídas.
“Las personas con demencia deben beber poco y evitar el alcohol después de la cena porque puede afectar el sueño ”, dijo el Dr. Kundranda. “Controlar el alcohol de esta manera puede ayudar a reducir su impacto en el pensamiento y la salud en general”.
Exámenes de detección de cáncer
Detectar el cáncer en forma temprana puede conducir a mejores resultados.
“La detección del cáncer en adultos mayores que no presentan síntomas puede ayudar a detectarlo de forma temprana y puede tratarse, incluso en personas con pérdida de memoria leve y etapas tempranas de demencia”, afirmó el Dr. Kundranda. “Los proveedores deben decidir sobre las pruebas de detección en función de los demás problemas de salud de cada persona, la expectativa de vida y los valores y preferencias personales del paciente y del cuidador”.
Las pruebas de detección más comunes incluyen:
- Mamografías: Recomendadas hasta los 75 años o de forma individual.
- Prueba de PSA para el cáncer de próstata: recomendada para hombres de 50 a 69 años. Sin embargo, si usted es afroamericano o tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata, debe consultar antes con su proveedor de atención médica.
- Detección de cáncer de colon: análisis de heces o colonoscopia a partir de los 45 años, según el riesgo individual.
- Detección de cáncer de cuello uterino: recomendada en mujeres hasta los 65 años y dependiendo del riesgo individual.
- Detección de cáncer de pulmón: para personas de 50 a 80 años que fumaron mucho durante muchos años y que son fumadores actuales o ex fumadores que han dejado de fumar en los últimos 15 años.
Exámenes cardiovasculares
La salud del corazón es muy importante para las personas con demencia.
“Afecciones como la hipertensión sangre , la diabetes y el colesterol alto pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas como un accidente cerebrovascular y demencia vascular”, afirmó el Dr. Kundranda. “ La demencia vascular también puede coexistir con otras demencias como la de Alzheimer y la demenciade Parkinson ”. Los controles regulares pueden ayudar a controlar bien estos problemas.
Otras proyecciones importantes
Otras evaluaciones recomendadas incluyen:
- Detección de aneurisma aórtico abdominal: para hombres de 65 a 75 años que alguna vez hayan fumado o tengan antecedentes familiares de aneurismas.
- Detección de depresión y aislamiento social: para abordar las necesidades de salud mental.
- Exámenes de visión y audición: el deterioro de la visión y la audición está relacionado con un mayor riesgo de caídas, deterioro cognitivo y depresión.
- Examen de detección de osteoporosis: este examen se recomienda para mujeres o personas AFAB mayores de 65 años y para hombres y personas AMAB mayores de 70 años. El tratamiento de la osteoporosis puede reducir el riesgo de fracturas.
El papel de los cuidadores
Cuidar de una persona con demencia es un desafío porque su capacidad para pensar con claridad y tomar decisiones puede disminuir. Los cuidadores a menudo tienen que ayudar a las personas con demencia a comprender las opciones médicas, como las pruebas y los tratamientos, o decidir sobre ellas por ellas.
“A la hora de decidir si se debe realizar una prueba de detección de problemas de salud como el cáncer a una persona con demencia , es importante tener en cuenta sus valores y preferencias personales, así como los de su cuidador”, afirmó el Dr. Kundranda. “Los cuidadores deben hacer preguntas sobre los beneficios de las pruebas de detección y los riesgos que conlleva. Deben comprender qué podría suceder si las pruebas muestran algo y qué tratamientos podrían ser necesarios”.
Consejos para los cuidadores y las personas con demencia para las pruebas de detección
A continuación se ofrecen algunos consejos para ayudarle a usted o a un ser querido a realizar exámenes de salud:
- Elija el momento adecuado: programe las citas durante el momento del día en que la persona con demencia esté más alerta y tranquila para reducir el estrés y mejorar la comunicación.
- Ayudar con la logística: los cuidadores pueden ayudar a programar citas, organizar el transporte y preparar los documentos necesarios.
- Prepárese con anticipación: haga una lista de inquietudes o síntomas para discutir con su proveedor de atención médica de antemano.
- Mantenga registros: mantenga un diario de salud para realizar un seguimiento de los síntomas, los medicamentos y las visitas médicas.
- Utilice SIDA visuales: calendarios, notas recordatorias o aplicaciones digitales pueden ayudarle a recordar la fecha y hora de la cita.
- Consentimiento y comprensión: en la medida de lo posible, asegúrese de que la persona con demencia comprenda el propósito y los beneficios de las pruebas de detección. Los cuidadores pueden explicar los procedimientos y brindar tranquilidad durante las citas.
- Llegar temprano: prever tiempo adicional para el transporte y los retrasos que puedan producirse. Llegar temprano puede ayudar a aliviar la ansiedad.
- Defensor: Los cuidadores pueden proporcionar detalles importantes sobre cualquier cambio en el comportamiento o la salud que la persona no pueda expresar.
- Busque apoyo: unirse a grupos de apoyo o buscar asesoramiento de organizaciones especializadas en el cuidado de la demencia puede ofrecer recursos y orientación adicionales para abordar las evaluaciones y las decisiones de atención médica.
Conclusión
Los controles periódicos de bienestar, detección de cáncer y otros controles son importantes para las personas con Alzheimer u otras demencia. Estos controles pueden ayudar a detectar problemas de forma temprana, lo que garantiza un tratamiento oportuno y una mejor calidad de vida en general. Los cuidadores pueden ayudar a garantizar que se realicen estos controles de salud y apoyar a sus seres queridos.
Si usted o su ser querido con demencia tiene preguntas o inquietudes, consulte a su proveedor de atención médica o a un especialista de Banner Health .
